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在我国和日本，很早就有利用粗老茶叶治疗糖尿病的民间传统。现代科学实验研究表明，茶叶中的多种活性成分，能够独立或者协同作用保护胰脏、肝、肾等器官，修复胰岛细胞的损伤，提高胰岛素活力，改善胰岛素抵抗，从而达到延缓糖类吸收、降低血糖水平、缓解糖尿病病情等效果。近些年来，茶叶功能成分的降血糖作用机制，在许多细胞、动物、临床等科学实验中得到了进一步明晰。
一、茶叶降血糖和防治糖尿病的功效
许多流行病学调查结果显示，饮茶能够降低患糖尿病的风险。饮茶能够降低血糖的水平，可作为保障公众健康的重要措施应用到日常生活中。包括绿茶、乌龙茶和红茶在内的许多茶类，都具有增强胰岛素活力的作用，但是功效成分却不尽相同，绿茶和乌龙茶的主要功能成分是EGCG，而红茶功效却来自EGCG、ECG、茶黄素等多种功能成分的共同作用。
Tsuneki等对普通人群的糖耐量测试结果表明，绿茶能够促进人体内的糖类代谢；动物实验表明，绿茶能够降低db/db糖尿病小鼠和链脲霉素糖尿病小鼠的血糖水平。Islam等以绿茶喂食链脲霉素诱导的糖尿病小鼠，发现小鼠血清中胰岛素水平显著增高，表明绿茶能够促进胰岛素的分泌，从而减弱链脲霉素对胰岛β细胞的损伤。
绿茶降血糖的功效作用，主要来自于其所含有的水溶性功能成分，因而绿茶提取物的降血糖功效得到了极大
